A Universidade Federal de Santa Maria foi pioneira em participar das operações do Projeto Rondon, em 1968 e em implantar o Campus Avançado no Território Federal de Roraima. A primeira fase da participação foi até o ano de 1985. Em 2005 foi reativado o projeto original e a UFSM inscreveu-se no edital de seleção de Instituições de Ensino Superior voltando a participar. O Projeto Rondon, atualmente sob coordenação do Ministério da Defesa, é uma ação interministerial do Governo em parceria com as Instituições de Ensino Superior cujo objetivo é contribuir para o desenvolvimento e o fortalecimento da cidadania do estudante universitário e contribuir com o desenvolvimento sustentável, o bem-estar social e a qualidade de vida nas comunidades carentes, usando as habilidades universitárias.

Engenheiro civil José Basílio da Rocha Netto, primeiro diretor do Escritório de Obras da UFSM a partir de 1962. Professor no Curso de Engenharia Civil em 1962.

Fonte: http://w3.ufsm.br/infocampus/?p=2915