Fotografia cedida a UFSM pela rondonista Mariana Gaida.
O Projeto Rondon, atualmente sob coordenação do Ministério da Defesa, é uma ação interministerial do Governo em parceria com as Instituições de Ensino Superior cujo objetivo é contribuir para o desenvolvimento e o fortalecimento da cidadania do estudante universitário e contribuir com o desenvolvimento sustentável, o bem-estar social e a qualidade de vida nas comunidades carentes, usando as habilidades universitárias. A UFSM participou do projeto de 1969 a 1985 e de 2005 a 2015; e foi pioneira em participar das operações, em 1968 e em implantar o Campus Avançado no Território Federal de Roraima.
Em 2011 a UFSM participou da Operação Arara Azul que foi desenvolvida entre os dias 15 e 31 de julho de 2011 no município de Corumbá, Mato Grosso do Sul. A equipe que participou foi o prof. Ubiratan Tupinambá da Costa e os acadêmicos Kalliandra Quevedo Conrad do Curso de Comunicação Social Relações Públicas, Airton Costa do Curso de Pedagogia, Lenize Silva Arrojo do Curso de Educação Especial, Daniele Bandeira do Curso de Enfermagem, Mariana Macedo Gaida do Curso de Administração, Karoline Brondani Menin do Curso de Pedagogia, Kamilla Ramborger Goulart do Curso de Medicina, Paula Lucion do Curso de Educação Especial e Rosinéia Luiza Gass do Curso de Psicologia.